Este artigo foi também publicado no ECO.
This article was also published in ECO.
Nos últimos anos, Lisboa tem sido palco de uma verdadeira crise no seu património comercial, com o encerramento de várias lojas históricas. Agora, a ameaça de fecho da Ginjinha Sem Rival, no Rossio
Nos últimos anos, Lisboa tem sido palco de uma verdadeira crise no seu património comercial, com o encerramento de várias lojas históricas que, há décadas, fazem parte do imaginário colectivo da cidade. Com a ameaça de fecho da Ginjinha Sem Rival, no Rossio, e depois do ano fatídico de 2023, em que 16 estabelecimentos emblemáticos fecharam portas — um recorde negativo sem precedentes nas últimas três décadas — o fenómeno levanta questões urgentes: que factores estão a ditar o desaparecimento destas lojas? E, mais importante ainda, o que pode ser feito para travar esta perda?
É fundamental perceber que o fecho destas lojas vai muito além de uma simples mudança nos hábitos de consumo. É certo que os negócios têm ciclos de vida e que algumas lojas encerram por motivos naturais, como a falta de sucessão familiar ou dificuldades financeiras. No entanto, o número crescente de encerramentos aponta para causas estruturais mais profundas, que extravasam as dinâmicas normais do mercado. E a tendência recente é particularmente preocupante: depois de um pico negativo em 2018, com 13 lojas encerradas, os números voltaram a disparar em 2023. No início do século, houve mesmo anos sem qualquer fecho de lojas históricas — o contraste é revelador. Ao todo, entre 2000 e 2023, 82 lojas históricas encerraram portas em Lisboa — um número que devia preocupar qualquer cidadão ou responsável político.
Entre os factores mais evidentes estão o aumento brutal das rendas no centro da cidade, a pressão de um turismo massificado e a ausência de uma regulamentação eficaz que proteja os estabelecimentos com valor histórico e cultural. A lógica do mercado, por si só, não pode determinar o destino de espaços que carregam consigo um património imaterial de valor incalculável. Estas lojas não são meros pontos de venda — são marcos identitários, estandartes vivos da memória da cidade e elementos relevantes do ADN de Lisboa.
O programa “Lojas com História” (LCH), criado pela Câmara Municipal de Lisboa, é uma iniciativa louvável, mas revelou-se claramente insuficiente. Reconhecer o valor de uma loja com uma distinção simbólica é um primeiro passo, mas está longe de bastar. É preciso mais: apoios financeiros robustos, incentivos fiscais adequados e mecanismos legais que garantam a continuidade destas actividades. Em casos de risco iminente, o próprio município deveria ter margem para intervir directamente — seja através da compra ou mesmo da expropriação dos espaços mais simbólicos. A Câmara de Paris, por exemplo, chega a comprar lojas históricas para as preservar — e pergunto-me: não poderíamos fazer o mesmo, eventualmente com o apoio de patrocinadores institucionais? — mas também adquirir espaços de comércio local para garantir a existência de lojas de proximidade que servem os residentes e para apoiar pequenos negócios e oficinas que dificilmente resistiriam à concorrência das grandes cadeias. Essa diversidade comercial é uma das grandes riquezas da cidade — contribui para o seu carácter único, convida-nos a explorar os seus bairros a pé e cria uma dinâmica urbana viva, que alimenta o próprio sucesso do comércio tradicional. É uma riqueza que se espalha de forma mais distribuída pela economia. Claro que, para que tudo isto funcione, é essencial ter pessoas a viver nos bairros e ruas agradáveis de andar, que acolhem esse comércio — e que o espaço público lhes proporcione boas condições para circular, permanecer e viver.
A 22 de Novembro de 2024, a Câmara Municipal de Lisboa confirmou que o regulamento do programa “Lojas com História” passaria a ser alterado com o objectivo de evitar o encerramento de lojas emblemáticas que não fazem parte do programa. Estas alterações foram integradas na proposta de orçamento municipal para 2025. Trata-se de um passo relevante, e estaremos cá para observar se foi suficiente para dar resposta a uma crise que exige medidas estruturais — mas, sobretudo, duradouras.
Além disso, Portugal, enquanto país, precisa de reconhecer que a perda destas lojas históricas fere não só o tecido social e cultural das suas cidades, mas também a própria economia, a estratégia de turismo e a criação de emprego. Uma cidade que perde a sua autenticidade corre o risco de se tornar apenas mais uma paragem genérica num roteiro turístico globalizado. A médio e longo prazo, isso mina a atractividade do destino e reduz drasticamente o valor económico que um turismo sustentável poderia gerar.
Como cliente fiel da Luvaria Ulisses, aproveito para partilhar um exemplo pessoal. Já comprei todas as cores disponíveis do seu tradicional stock de luvas. Não porque precise de tantas luvas, mas porque preciso da loja. A cada visita, faço questão de voltar — não apenas como consumidora, mas como alguém que acredita na importância de manter viva uma parte da alma de Lisboa. É um gesto simbólico, mas também um acto de resistência.
É igualmente urgente combater os efeitos da gentrificação e da proliferação de negócios dirigidos exclusivamente a turistas, como lojas de recordações genéricas que descaracterizam bairros inteiros. A aplicação de critérios mais exigentes na atribuição de licenças comerciais é um passo essencial para preservar a diversidade e a autenticidade do comércio tradicional.
Mas a responsabilidade não é apenas das autoridades. Os próprios lojistas têm um papel decisivo. Manter uma loja histórica aberta em pleno século XXI exige adaptação: formação em gestão e marketing, modernização de infraestruturas, melhoria no atendimento, entre outras medidas. A criação de redes de colaboração entre lojistas — como associações ou clusters — pode permitir estratégias conjuntas de promoção e apoio mútuo.
Por fim, cabe ao poder público assegurar que as regras de protecção do património não fiquem apenas no papel ou em vídeos de Instagram. Proibir intervenções que descaracterizem espaços históricos, criar fundos específicos para obras de conservação e acompanhar de perto as necessidades destes estabelecimentos são medidas cruciais.
Lisboa não pode continuar a perder as suas lojas históricas a este ritmo. E Portugal não pode fechar os olhos a este problema sem reconhecer o impacto profundo que isso tem na sua cultura, economia e imagem internacional. Salvar uma loja histórica é salvar muito mais do que um negócio — é preservar a alma de uma cidade, a memória de um povo e o futuro de um país.
In recent years, Lisbon has been experiencing a genuine crisis in its commercial heritage, with the closure of several historic shops. Now, the threat of closure hangs over Ginjinha Sem Rival, in Rossio.
In recent years, Lisbon has been experiencing a genuine crisis in its commercial heritage, with the closure of several historic shops that have been part of the city’s collective imagination for decades. With the threat of closure facing Ginjinha Sem Rival, in Rossio, and following the fateful year of 2023, when 16 emblematic establishments closed their doors — a negative record unprecedented in the last three decades — the phenomenon raises urgent questions: what factors are driving the disappearance of these shops? And, more importantly, what can be done to prevent this loss?
It is essential to understand that the closure of these shops goes far beyond a simple change in consumer habits. It is true that businesses have life cycles and that some shops close for natural reasons, such as a lack of family succession or financial difficulties. However, the growing number of closures points to deeper structural causes that go beyond normal market dynamics. The recent trend is particularly concerning: after a negative peak in 2018, when 13 shops closed, the numbers surged again in 2023. At the beginning of the century, there were even years when no historic shops closed at all — the contrast is revealing. In total, between 2000 and 2023, 82 historic shops closed in Lisbon — a figure that should concern every citizen and policymaker.
Among the most obvious factors are the dramatic increase in rents in the city centre, the pressure of mass tourism, and the absence of effective regulation to protect establishments with historic and cultural value. Market forces alone cannot be allowed to determine the fate of spaces that carry with them an intangible heritage of immeasurable value. These shops are not merely retail outlets — they are landmarks of identity, living symbols of the city’s memory and important elements of Lisbon’s DNA.
The “Lojas com História” (LCH) programme, created by Lisbon City Council, is a commendable initiative, but it has clearly proved insufficient. Recognising the value of a shop through a symbolic designation is a first step, but it is far from enough. More is needed: substantial financial support, appropriate tax incentives and legal mechanisms to guarantee the continuity of these businesses. In cases of imminent risk, the municipality itself should have the power to intervene directly — whether through purchasing or even expropriating the most symbolic premises. The City of Paris, for example, goes as far as purchasing historic shops in order to preserve them — and I find myself asking: could we not do the same, perhaps with the support of institutional sponsors? — but also acquiring local retail premises to ensure the survival of neighbourhood shops that serve residents, as well as supporting small businesses and workshops that would struggle to withstand competition from large chains. This commercial diversity is one of the city’s great assets — it contributes to its unique character, encourages us to explore its neighbourhoods on foot and creates a vibrant urban dynamic that in turn supports the success of traditional retail. It is a form of wealth that is distributed more widely throughout the economy. Of course, for all of this to work, people need to live in these neighbourhoods, and the streets need to be pleasant places to walk and spend time in, providing the public realm with the conditions needed for people to move around, stay and live.
On 22 November 2024, Lisbon City Council confirmed that the regulations governing the “Lojas com História” programme would be amended with the aim of preventing the closure of emblematic shops that are not part of the programme. These changes were incorporated into the municipal budget proposal for 2025. This is a significant step, and we will be watching to see whether it proves sufficient to address a crisis that requires structural measures — but, above all, measures that are lasting.
Furthermore, Portugal, as a country, needs to recognise that the loss of these historic shops harms not only the social and cultural fabric of its cities, but also the economy itself, tourism strategy and job creation. A city that loses its authenticity risks becoming just another generic stop on a globalised tourist itinerary. In the medium and long term, this undermines the destination’s appeal and drastically reduces the economic value that sustainable tourism could generate.
As a loyal customer of Luvaria Ulisses, I would like to share a personal example. I have bought every colour available from its traditional stock of gloves. Not because I need so many pairs of gloves, but because I need the shop. Every time I visit, I make a point of returning — not simply as a customer, but as someone who believes in the importance of keeping a part of Lisbon’s soul alive. It is a symbolic gesture, but also an act of resistance.
It is equally urgent to tackle the effects of gentrification and the proliferation of businesses aimed exclusively at tourists, such as generic souvenir shops that strip entire neighbourhoods of their character. Applying stricter criteria when granting commercial licences is an essential step towards preserving the diversity and authenticity of traditional retail.
But responsibility does not lie solely with the authorities. Shopkeepers themselves have a decisive role to play. Keeping a historic shop open in the twenty-first century requires adaptation: training in management and marketing, modernising infrastructure, improving customer service, among other measures. Creating networks of collaboration between shopkeepers — such as associations or clusters — could enable joint promotional strategies and mutual support.
Finally, it is the responsibility of public authorities to ensure that heritage protection rules do not remain merely on paper or in Instagram videos. Preventing alterations that strip historic premises of their character, creating dedicated funds for conservation works and closely monitoring the needs of these establishments are all crucial measures.
Lisbon cannot continue to lose its historic shops at this rate. And Portugal cannot turn a blind eye to this problem without recognising its profound impact on the country’s culture, economy and international image. Saving a historic shop means saving far more than a business — it means preserving the soul of a city, the memory of a people and the future of a country.
Artigo de Opinião publicado a 11 de Julho de 2025, no ECO.
Opinion Article published on July 11th, 2025, in ECO.