Almoçar na Feitoria Inglesa, no Porto

Almoçar na Feitoria Inglesa do Porto é uma experiência possível apenas por convite. Todas as quartas feiras ‘the gentelman’s’ almoçam, como um símbolo da continuidade da presença Britânica na cidade e uma tradição viva, das oito companhias inglesas produtoras e exportadoras de vinho por Porto. Convidada mais uma vez pela Symington, este é um daqueles almoços pelo qual vale mesmo a pena apanhar um comboio.

Com a extinção das feitorias em Portugal, a Feitoria Inglesa (Factory House) tornou-se a sede do British Club, que se passou a designar de British Association (Associação Britânica do Porto) em 1814. O edifício construído entre 1785 e 1790 tem um desenho atribuído a John Whitehead, então cônsul britânico na cidade, embora há quem diga que John Carr, que assina o projecto do Hospital Geral de Santo António da Misericórdia do Porto, também poderá ter estado envolvido no traçado do edifício.

Antes e depois do almoço andei a explorar as salas, a biblioteca, os salões de baile, a cozinha e até a dispensa onde se guardam antigos jornais The Times. Todas as quartas-feiras há um delicioso ritual de colocar na sala onde se servem os aperitivos, o jornal do dia, mas publicado há cem anos. Assim um detalhe daqueles que adoro, assim como os do simples e deslumbrante almoço. Na companhia de Joe Álvares Ribeiro, o primeiro tesoureiro com sangue português a tomar conta desta grande casa, fui absorvendo a história desta morada tão importante da história do Porto e que hoje vos deixo em imagens.